VORWORT

von Sean Morley

Freyas erstes Buch, das der inzwischen verstorbene Joe Glickman über ihre Umrundung Australiens schrieb, trug den treffenden Titel "Fearless" - "Furchtlos". Es ist ein ehrlicher, wenn auch manchmal wenig schmeichelhafter Bericht über diese rekordbrechende Expedition. Wenn ich ein Wort wählen müsste, um Freyas derzeitige Umrundung Nordamerikas zu beschreiben, wäre es "unerbittlich". Auch das mag unfreundlich klingen, und andere Synonyme kommen dem zwar nahe, beschreiben aber nicht die absolute Entschlossenheit, die Aufopferung, den Einfallsreichtum und die körperliche und mentale Stärke, die Freya benötigt, um den Kreis auf ihrem dritten Kontinent bereits zur Hälfte zu schließen.

Ich traf Freya zum ersten Mal am Stand von Kokatat auf der Outdoor Retailer Show in Salt Lake City. Ihr Ruf eilte ihr voraus, und sie war ebenso beeindruckend wie einschüchternd, als sie mir mit festem Druck die Hand schüttelte. Ich war begeistert, als sie nach ihrer Rekordumrundung Australiens zusagte, beim Golden Gate Sea Kayak Symposium einen Vortrag zu halten. Ich war besorgt, dass ihre bemerkenswerte Geschichte "in der Übersetzung" verloren gehen könnte, da das amerikanische Publikum vielleicht Schwierigkeiten haben könnte, ihren deutschen Akzent zu verstehen. Diese Sorge war unnötig. Sie war fesselnd, nicht zuletzt, weil sie ein atemberaubendes, fließendes weißes Kleid trug, das ebenso gewagt wie unerwartet war, denn die meisten Seekajakfahrer würden sie an ihrer komplett schwarzen, enganliegenden Paddelausrüstung erkennen, die sie zu ihrem Markenzeichen gemacht hatte.

Meine Frau Gina erklärte sich freundlicherweise bereit, Freya für die Dauer der Veranstaltung zu beherbergen, und da sie selbst Feuerwehrfrau und Wildwasserkajakfahrerin der Klasse fünf ist, lässt sie sich nicht so leicht von anderen Frauen beeindrucken. Aber die beiden haben sich wirklich gut verstanden, vielleicht weil sie die Größe der anderen erkannt haben. Freya war sehr nett zu unseren Kindern, besonders zu unserer Tochter Shea, der sie ein signiertes Poster schenkte, das stolz in unserem Haus hängt. Was auch immer man von Freyas Einstellung zum Leben und zu Seekajak-Expeditionen halten mag, wenn man sie erst einmal kennengelernt hat, stellt man fest, dass sie wirklich ein bemerkenswerter Mensch ist.

Ich bin weit genug mit dem Seekajak gereist, um zu wissen, wie herausfordernd es ist, monatelang entlang wilder und weniger wilder Küsten zu fahren. Der Umgang mit den oft rauen Elementen Wetter, Wind und Wellen wird durch die Bedrohung durch gefährliche wilde Tiere und unfreundliche Menschen noch erschwert. Routenplanung, Risikoeinschätzung und -minderung, Logistik und die finanziellen Investitionen, die nötig sind, um weiter paddeln zu können, sind überwältigend. Freya scheint all dies mit Bravour zu meistern und legt dabei Distanzen zurück, die für den durchschnittlichen Freizeitpaddler unvorstellbar sind und die selbst erfahrene Expeditionspaddler bemerkenswert finden. Als Sportart sind ihre Expeditionen unvergleichlich, nicht nur in der Welt des Seekajaksports. Sie haben ihr zahlreiche Auszeichnungen eingebracht, darunter den World Paddle Award ‘Sportswoman of the Year‘ und National Geographic ‘Adventurer of the Year‘. Bei so viel Anerkennung in einer wahrhaft legendären Paddelkarriere könnte man sich fragen, warum sie weiterhin leidet, sich selbst und diejenigen, mit denen sie paddelt, zu etwas antreibt, das ihr so oft wie ein unerreichbares Ziel vorgekommen sein muss. Ich werde nicht versuchen, diese Frage für sie zu beantworten. Aber ich vermute, ihre Antwort wäre typisch nüchtern: "Weil ich es kann".

Wir alle neigen dazu, mit zunehmendem Alter ruhiger zu werden, so auch Freya. Trotz ihres offensichtlichen Wunsches, zu beenden, was sie begonnen hat, scheint sie weniger konkurrenzbetont und mehr daran interessiert zu sein, die menschlichen Interaktionen zu beschreiben, die sie auf ihrer Reise erlebt, als die körperlichen und geistigen Anforderungen, die sie weiterhin mit erstaunlicher Leichtigkeit bewältigt. Auch Freyas Schreibstil ist gereift wie ein guter Wein, er ist reicher, umfassender und von einer interessanten Komplexität.

Freya ist zweifellos die erfolgreichste Expeditions-Seekajakfahrerin, die die Welt je gesehen hat und wahrscheinlich je sehen wird. Mit ihrer Entscheidung, uns an ihrer Reise rund um Nordamerika teilhaben zu lassen und sogar Paddler einzuladen, sich ihr anzuschließen, auch auf die Gefahr hin, sie zu verlangsamen, hat sie unser Wissen über die Küsten unseres Kontinents und die Menschen, die ihn ihr Zuhause nennen, bereichert. Wer ihre Blogeinträge und nun auch ihre Bücher liest, bekommt einen Einblick in die Denkweise einer Person, die unerbittlich ihre Ziele verfolgt.

P.S. Freya: Ich erinnere mich noch sehr gut an Seans einzige Worte, mit denen er mich dem Publikum vorstellte, das meinem Vortrag über Südamerika auf seinem Golden Gate Sea Kayak Symposium zuhörte: "Wer Freya nicht kennt - ich weiß dann nicht, was der hier eigentlich will!"